通用汽车公司卡迪拉克事业部前身是1899年创立的底特律汽车公司,1902年改名为卡迪拉克。它是以1701年建立底特律城的一个法国探险者安东尼· 门斯·凯迪拉克(Le Sieur Antoine de la Nothe Cadillac)的名字命名的。卡迪拉克早期由亨利·M·雷兰控制,他是雷兰·福尔各勒股份公司的经理,生产汽车的精密零配件。与曾在雷兰公司工作过的亨利·福特不同,雷兰对“大众型车”不感兴趣。雷兰和他的公司致力于制造最好的汽车,尽管在1906年他们的产量创下了4307辆的纪录,卡迪拉克的管理层仍拒绝了继续提高产量的诱惑,全力投人生产高质量汽车。这使它失去最大汽车制造商的位置,但取得了许多技术上的成就,成为领先的高级车制造商之一